現(xiàn)代學(xué)者郭沫若認(rèn)為，古人用手指表示數(shù)目，逐漸形成了漢字的數(shù)字。他說(shuō)：“數(shù)生于手，古文一二三四字作一二三亖，此手指之象形也。手指何以橫書(shū)？曰，請(qǐng)以手作數(shù)，于無(wú)心之間，必先出右掌，倒其拇指為一，次指為二，中指為三，無(wú)名指為四，一拳為五，六則伸其拇指，輪次至小指，即以一掌為十。一二三四均倒指，故橫書(shū)也。”

　　和其它文字的數(shù)字的發(fā)展歷史相似，漢字的數(shù)字是漢民族在原始計(jì)數(shù)活動(dòng)中產(chǎn)生的。在遠(yuǎn)古時(shí)代，人們還用玉貝、結(jié)繩、竹木等作為計(jì)數(shù)的工具。甲骨文的“數(shù)”表示的正是結(jié)繩記數(shù)的形象。中國(guó)古代長(zhǎng)期使用籌算計(jì)數(shù)，工具主要是竹制的，這可以從“算”、“籌”等字的部首“竹”上看得出來(lái)。

　　現(xiàn)在沿用的漢字?jǐn)?shù)字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、萬(wàn)”正是由上述甲骨文演化而來(lái)的。

　　隨著古人認(rèn)識(shí)的深入和思維的發(fā)展，漢字?jǐn)?shù)目字不斷增加，如高位數(shù)的數(shù)目字：億、兆、京、垓、秭、溝、澗、正、載等。

　　阿拉伯?dāng)?shù)字傳入中國(guó)大約在十三世紀(jì)，但遲遲未被采用。直到二十世紀(jì)初，人們?cè)谖幕�生活中才開(kāi)始大量使用阿拉伯?dāng)?shù)字。