戰(zhàn)國時(shí)期，楚國有個大臣名叫莊辛。他見朝中有幾個大臣整天圍在楚襄王身邊，與楚襄王一起縱情淫樂，就對楚襄王說：“您那些心愛的臣子，奢侈浪費(fèi)，如果不果斷地處置他們，必然要遭殃！”襄王聽了，不以為然地說：“我看你是老糊涂了吧，要不然就是存心造謠�！鼻f辛說：“如果大王您繼續(xù)寵信這些奸臣，那么楚國很快就要滅亡了！”

    由于楚襄王不聽勸告，莊辛便離開楚國到趙國去了。后來楚國果然遭到了秦國的進(jìn)攻。由于楚國內(nèi)部空虛，很快就失去了一大片國土。楚王被迫逃到城陽（今河南息縣西北），這時(shí)他才想起莊辛的話，連忙派人去把莊辛請來。莊辛回到楚國之后，襄王內(nèi)疚地對他說：“現(xiàn)在事情已經(jīng)弄成這個樣子，你看怎么辦才好呢？”莊辛回答說：“羊跑了才去修補(bǔ)羊圈，也不算遲。（原文是：‘亡羊而補(bǔ)牢，未為遲也。’）我聽說從前商湯王、周武王只有方圓百里的國土，但是卻建成了強(qiáng)大的國家；夏桀王、商紂王雖占有整個天下，卻最終亡了國。大王您要牢牢記住這個教訓(xùn)：重用奸臣，一定會導(dǎo)致災(zāi)難的！”

    楚襄王聽了莊辛的這番話后，覺得很對，于是馬上封他為陽陵君，不久就收復(fù)了大片的土地。

    成語“亡羊補(bǔ)牢”由“亡羊而補(bǔ)牢，未為遲也”縮略而來，比喻出了差錯或者遭遇失敗之后，要吸取教訓(xùn)，及時(shí)補(bǔ)救，還不算遲。